　　李光耀，汉族客家人，祖籍广东梅州市大埔县高陂镇党溪乡。

　　李光耀自幼接受英式教育，12岁(1935年)考入当地顶尖的英校莱佛士书院(初中部)，18岁(1940年)考入原校的高中部，但在日军占领新加坡后中断学业。战争结束后，李光耀荣获大英帝国女王奖学金，并开始赴英国留学。

　　在留学英国初期，李光耀就读于伦敦经济学院，并在学习时受到导师拉斯基的社会主义理论影响，逐渐展现反殖民统治倾向，但在之后却一直以“反共者”著称。他曾在他的回忆录中表示，“之所以讨厌共产党人，根源在于他们采用列宁主义(领袖集权)的方法，不在于他们的马克思主义理想。”

　　在伦敦经济学院学习三个月后，李光耀转到剑桥大学攻读法律，并于1949年毕业，获得“双重第一荣誉学位”，1950年6月在伦敦获得执业律师资格。

　　参与政治

　　1950年9月，李光耀与在莱佛士书院的同学柯玉芝结婚，柯玉芝是一位颇有名望的律师，祖籍中国福建省同安县。李光耀与妻子柯玉芝共育有三个子女：长子李显龙，次子李显扬，女儿李玮玲。

　　1950年，在英国的李光耀加入了一个由旅居当地的东南亚人所组成的，以“争取马来亚独立”为目标的团体“马来亚论坛”。同年8月，李光耀回到新加坡，开始从事律师工作。

　　1952年，李光耀因为代表“新加坡罢工的邮差”与政府谈判而声名大噪，在工会中建立了群众基础，从而为其将来的从政之路奠定了基石。

　　人民行动党，参加次年举行的首届选举，李光耀本人顺利当选立法议院议员，开始与新加坡方面的马来西亚共产党(“马共”)负责人林清祥等合作，为新加坡争取自治地位。

　　1959年6月3日，新加坡自治邦成立，而人民行动党也在自治邦政府的首次选举中成为立法议院第一大党，由李光耀出任自治邦政府总理。此后，李光耀一直希望与马来亚联合邦合并成立“马来西亚”，从而为新加坡经济发展提供保障，最后还可以铲除在当地日渐壮大的“马共”势力。

　　1961年，以李光耀为首的“反共分子”与党内的“亲共分子”决裂。

　　1963年7月，李光耀在伦敦与马来亚联合邦首相东姑阿都拉曼(东姑拉曼)政府达成协议，“新马”正式合并。合并后的马来西亚联邦政府与李光耀主导的新加坡自治邦政府采取行动，逮捕了新加坡的多名“马共”高层。“新马”合并后，马来西亚联邦政府与新加坡自治邦政府在经济等多项政策上很快就产生严重的分歧。

　　1964年，新加坡发生种族骚乱，李光耀政府借此指责马来西亚首相东姑阿都拉曼与联邦政府试图推行“种族沙文主义”，企图使马来人在联邦内享有特殊的高等待遇，并在幕后煽动在新加坡的马来人反对新加坡自治邦政府。而联邦政府高层则对此十分反感，也因随后双方多次协商未果，导致新加坡最终被驱逐出马来西亚。

　　1990年，李光耀辞去总理职务，但是留任内阁资政直至2011年5月。此外，根据2003年首次披露的新加坡政府投资公司董事会，李光耀其实卸任总理后就一直担任着该公司的董事长职务，该公司负责管理新加坡的政府外汇储备，却一直是该国最神秘的公司。他始终提倡“亚洲价值观”，认为亚洲国家不需要完全依照西方的价值观行事。李光耀因此也一直对西方国家对他专制的批评不加理会，认为西方民主不能强加给亚洲人民。

　　退出内阁

　　2010年10月，李光耀夫人柯玉芝辞世，他为妻子写下悼词：“没有她，我会是一个完全不同的人，过着完全不同的生活。她度过了充满温暖和意义的一生，我应该为她89年的生命感到慰藉。但10月这一天在这个永别的时刻，我的心却无比悲痛。”

　　2011年5月7日新加坡大选由李光耀创建并在新加坡长期执政的执政党人民行动党虽然继续占据国会压倒性优势，但得票率跌至60%左右，创新加坡建国以来最低。

　　2011年5月14日，新加坡内阁资政，新加坡第一任总理李光耀和国务资政、新加坡第二任总理吴作栋发表联合声明，宣布从内阁退休。李光耀和吴作栋的声明说：“在具有分水岭意义的选举后，我们决定离开内阁，让更年轻的内阁成员团队联系并接触年轻一代，塑造新加坡的未来。”

　　新书发布

　　2013年8月6日，李光耀在总统府发布新书《李光耀观天下》。这本400页厚的英文书共分11个章节，主要收录了李光耀对世界大国和国际趋势的分析与见解，其中有6个章节分别涉及中国、美国、欧洲、东南亚、中东等。

　　因病逝世

　　2012年，据《联合早报》网站报道，89岁的李光耀因短暂性脑缺血发作，出现类似中风症状，在新加坡中央医院留医观察，他也因此而第一次缺席多年来每年必出席的丹戎巴葛集选区新春联欢晚会。

　　2014年02月02日，李光耀因发烧入院，使用抗生素治疗。

　　2015年03月17日，李光耀病情因感染而恶化。

　　2015年03月23日凌晨3时18分，李光耀因病医治无效去世，享年91岁。

　　2015年03月29日下午14时，在新加坡国立大学文化中心举行国葬。